整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法の多くについて使用される言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）することによって、病態を回復しようとするものである。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に決められた方法は無く、治療する人によって行う事は違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）でする施術です。